최근 몇 년간, 3D프린팅 기술은 급속하게 발전하고 있습니다. 특히, 금속 3D프린팅 기술은 제조 분야에서 혁신적인 변화를 가져오고 있습니다. 산업 전반에 걸쳐 여러 기업들은 너도나도 할 것 없이 금속 3D프린팅 기술을 빠르게 도입했고, 항공 우주, 자동차, 의료 분야에서는 단순히 시제품을 제작하는 단계를 넘어 주요 부품을 생산하는 기술로 자리 잡았습니다. 이번 포스팅에서는 기업들이 금속 3D프린팅 기술을 도입하는 이유에 대해서 살펴보겠습니다.
첫째는 금속 3D프린팅 기술은 제조 비용을 크게 절감시킬 수 있다는 점입니다.
기존의 제조 방식은 대량 생산을 위해서 금형을 제작해야만 했으며, 금형 제작 비용은 상당히 높았습니다. 하지만, 금속 3D프린팅 기술은 3D모델링만 있으면 부품을 생산하므로 금형 제작이 필요 없습니다. 또 기존 제조 방식에서는 금속을 가공할 때, 재료를 깎아 원하는 형상을 만드는 절삭 가공 기술을 일반적으로 사용했습니다. 하지만 적층 제조 방식인 3D프린팅 기술은 절삭 가공보다 재료의 낭비를 크게 줄여주기 때문에 원자재 비용을 줄일 수 있습니다.
둘째, 금속 3D프린팅 기술은 기업의 생산성을 크게 향상시킬 수 있습니다.
3D프린팅 기술의 가장 큰 장점은 기존 제조 방식에 비해 빠른 생산 속도와 한 번에 여러 개의 부품을 생산할 수 있다는 점입니다. 이는 기업들의 생산량 증가와 생산 기간의 단축에 도움이 되고 있습니다. 또, 인건비 절감 등의 효과도 있어 여러모로 기업의 생산성을 크게 향상시킬 수 있습니다.
셋째, 금속 3D프린팅 기술은 맞춤형 제품 생산에 특화되어 있습니다.
3D프린터는 3D모델링을 토대로 제품을 제작합니다. 3D모델링 수정을 통해 설계나 디자인을 쉽게 변경할 수 있습니다. 이러한 점은 기업이 고객의 요구에 따라서 제품을 맞춤 제작할 수 있는 환경을 제공하고, 다품종 소량생산이라는 산업 트렌드에서 경쟁력을 향상시킬 수 있게 됩니다.
넷째, 금속 3D프린팅은 지속 가능한 경영에 메리트 있는 기술입니다.
3D프린팅은 재료의 낭비뿐만 아니라 제조 과정에서 발생하는 폐기물도 크게 줄일 수 있으며, 재활용 가능한 재료를 사용할 수도 있습니다. 이러한 측면은 자원을 효율적으로 사용하여 지속 가능한 경영을 추구하는 기업들이 금속 3D프린팅 기술을 빠르게 도입하는 이유이기도 합니다.
분석가들에 의하면 세계 금속 3D프린트의 시장 규모가 연평균 23.9%의 성장률까지 확대되고, 2030년에는 226억 달러 규모로 성장할 것이라고 합니다. 기술적으로 선도적인 기업이 되기 위해서는 금속 3D프린팅 기술을 적극적으로 도입하는 것을 고려해 볼 가치가 있습니다. 기술적인 역량과 성장을 위해서 새로운 기술을 적극적으로 도입하는 기업들이 결국 4차 산업혁명을 주도할 것이고, 이미 BMW, 에어버스, NASA 등 세계적인 기업과 기관에서는 금속 3D프린팅 출력물로 최종 생산품을 생산하고, 부품 경량화에 성공하는 등 업계 경쟁력을 확보하고 있습니다.
위에서 언급 드린 제조 비용 절감, 생산성 향상, 맞춤형 제품 대응, 지속 가능한 경영 외에도 기업들이 금속 3D프린팅 기술을 도입하는 배경에는 더 많은 이유가 있을 것입니다. 아직 금속 3D프린팅이 모든 제조 공정을 대체할 수 있을 만큼은 아니지만, 본격적인 금속 3D프린트 시대가 곧 도래할 것은 분명합니다.
