CNC는 Computerized Numerical Control의 약자로 컴퓨터 수치 제어라는 뜻입니다. 디지털 기술이 발달하면서 제조업 현장에서도 업무 효율성을 높이기 위해 디지털 기술을 도입하고 있습니다. 그중 소재를 가공하는 작업을 자동화한 것이 CNC, 컴퓨터 수치 제어입니다. CNC를 탑재한 공작 기계를 CNC 공작 기계라고 부르고, 균일한 품질의 부품을 대량 생산할 수 있기 때문에 우리나라 산업용 부품 제조에 큰 몫을 담당하고 있습니다.
CNC란?
CNC는 컴퓨터를 사용하여 공작 기계를 자동 제어하는 것이라고 이해하시면 쉽습니다. 예전에는 공작 기계의 조작을 사람이 직접 수작업으로 했습니다. 그렇기 때문에 복잡한 형상 가공이 힘들고, 품질이 균일하지 못했던 문제 등이 발생했었습니다. 하지만 공작 기계에 CNC가 도입되어 기계의 움직임을 프로그래밍에 의해 자동화하여 고품질의 제품을 안전하고 효율적으로 생산할 수 있게 되었습니다.
CNC 공작 기계의 용도
CNC 공작 기계는 금속, 플라스틱, 목재 등의 소재를 이용, 다양한 산업에서 부품을 만들거나 금형을 가공하는 용도로 활용되고 있습니다. 자유 곡면 가공, 3차원 형상 가공 등 기존의 사람이 직접 조작해야 했던 공작 기계에서는 힘들었던 정밀한 가공을 효율적으로 실시할 수 있게 되었습니다.
CNC 가공의 장점
소요 시간 절감
CNC 가공은 컴퓨터에 의해 자동으로 제어되는 정밀 가공을 의미합니다. 따라서 프로그램의 명령에 따라 자동으로 가공이 실시되기 때문에 불필요한 움직임이 적고, 수작업보다 가공 소요 시간이 짧습니다.
비용 절감
CNC 공작 기계는 무인으로 운영이 가능하며 한 명이 여러 대의 기계를 모니터링하는 것도 가능합니다. 또 가공 소요 시간이 예측되기 때문에 다른 작업의 시간을 확보할 수도 있기 때문에 인건비 절감으로 생산성 향상이 가능합니다.
가공 정확도
CNC 가공의 가장 큰 장점은 일관성과 정확도입니다. 요즘 CNC 공작 기계의 공차는 0.05 ~ 0.10mm 수준에 도달했고 동일한 정확도와 일관성으로 수천 개 부품의 품질을 균일하게 생산할 수 있습니다.
CNC 가공의 단점
비싼 도입 비용
CNC 공작 기계는 매우 고가입니다. 별도의 소프트웨어를 준비해야 하는 경우도 있기 때문에 도입 비용은 더욱 높아질 수도 있습니다.
많은 사전 준비
CNC 가공을 위해서는 프로그래밍 작성, 프로그래밍 입력, 재료 위치 결정, 테스트 등 많은 준비가 필요합니다. 수작업으로 가공할 때에 비해 직관적이지 않으며 제어가 쉽지는 않기 때문에 첫 가공을 실시하는 데 시간이 걸립니다.
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